Strade Bianche 2021

06/03/2021 Sienne - Sienne 184 kms

Luc Classen (Belgian/AFP)

Depuis quelques années, les Strade Bianche représentent un rendez-vous incontournable du calendrier cycliste. Epreuve souvent la plus spectaculaire de la saison, la course World Tour italienne raisonne comme un "Monument" du présent et du futur. Certainement que l'avènement sur route et la domination des coureurs tout terrains venus du cyclo-cross et du VTT ne sont pas étrangers à la hype qui se créé autour des Strade.

Cela se ressent au niveau des start list. Le classicisme d'un Paris-Nice ne séduit plus ou du moins beaucoup moins et les tête d'affiche de la Petite Reine se présentent ce week-end à Sienne délaissant de plus en plus en plus la Course au Soleil. Les Strade Bianche 2021 sont attendus plus que jamais, avec un arrière goût de revanche du Tour des Flandres 2020 lors duquel l'inattention d'un motard a privé les fans de vélo d'un match à trois qui s'annonçait légendaire entre Alaphilippe, Van der Poel et Van Aert.

Les trois hommes se présenteront au départ (pour la première fois ensemble depuis ce fameux Ronde) avec des chances de victoire quasi similaires du point de vue des bookmakers, de quoi mettre l'eau à la bouche aux téléspectateurs (Covid oblige).

Le parcours

Ce parcours, maintenant mythique, est exactement le même que celui proposé en 2019 et 2020. Une boucle autour de Sienne de 184 kms avec pas moins de 63 kms de "chemins blancs", soit plus d'un tiers du parcours. Ces fameux chemins blancs sont répartis de manière plutôt équitable tout au long du parcours mais quelques points stratégiques sont à noter :

Le 8e secteur, celui de Monte Sante Marie sera propice à faire exploser la course à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée. Avec ses 11 kms et des passages à plus de 10% ce sera le secteur le plus difficile du parcours. La sélection s'y fera naturellement au gré des courtes descentes et de ses montées raides.

Le secteur 9, court mais difficile (800 mètres à 7,5%) a été quant à lui le point de départ du mouvement décisif de Fuglsang et Alaphilippe en 2019. Vient ensuite le dixième secteur, vers le Colle Pizuto (plus de 2 kms avec des passages à 15%), qui devrait, à moins de 20 kilomètres du but, finir de faire exploser le groupe de rescapés si groupe il y a. Ce secteur est sans doute le plus décisif de la course de part surtout son positionnement relativement proche de l'arrivée, Benoot y avait porté son attaque décisive en 2018.

Enfin, il restera un dernier secteur, très court mais très raide, Le Tolfe où Wout Van Aert a porté la sienne l'an passé alors que Davide Formolo commençait tout juste à s'imaginer triompher. S'en suit 12 kilomètres de bitume, au bout desquels les coureurs auront à gravir, après la flamme rouge, un mur pavé dans les rues de Sienne de 500 mètres. Les pentes monstrueuses sur lesquelles Wout Van Aert avait du poser pied à terre en 2018 vont jusqu'à 16%, pour atteindre la Piazza del Campo où sera jugée la mythique arrivée. Une arrivée qui aura cette année un parfum tout particulier avec l'absence de la foule habituelle. Voici pour les grandes lignes bien connues de ce parcours, si vous voulez plus de détails, rien de mieux que les previews ultra-complètes de @ThibaudChmbr sur son site GoingFullGas : https://goingfullgas.com/2021/03/04/strade-bianche-2021-preview/

Mes paris

Julian Alaphilippe @ 5,5 (0,6%) Unibet / Betclic Robert Stannard Top 10 @ 12 (0,3%) Bingoal

Il est difficile de se prononcer sur lequel des 3 monstres est le plus à même de s'imposer sur la Piazza del Campo cet après midi. Cela ressemble clairement à du Coin Flip Betting et vous verrez sans doutes d'autres avis tout aussi valables se dirigeant vers les deux autres cadors. Néanmoins, j'ai envie de pencher pour le Français, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, je tiens à préciser que sur ce type de pari et de cote, je préfère clairement de pas empiler les mises et les choix. Pour moi lorsque l'on prend le parti de jouer un favori il faut quasiment faire un "all-in" de notre mise allouée à l'épreuve sur ce seul coureur. Dans le cas contraire, une dispersion des gains si le pari principal passe est inéluctable, et en cyclisme nous ne sommes jamais à l'abris d'un scénario imprédictible, d'une malchance accumulée sur plusieurs coureurs pricés bas, les parieurs chevronnés qui avaient misés sur Boonen, Sagan et Vanmarcke lors de Paris-Roubaix 2016 s'en rappellent sans doutes encore et doivent faire des cauchemars de ce bon vieux Matthew Hayman.

Pourquoi Alaphilippe ?

Le parcours pour moi est clairement cousu main pour le français. Evidemment, l'aspect non bitumé des routes transalpines fait tout de suite penser au coureurs habitués des sous bois, mais je pense que Alaphilippe est tout aussi avantagé par ce parcours si ce n'est plus que ses adversaires cyclo-crossman. Habile, technique et bon en descente, Alaphilippe est pour moi encore plus avantagé par les forts pourcentages du fait de son poids et son explosivité. Certaines montées de la journée sont également assez longues et avantagent d'autant plus le "grimpeur" Alaphilippe. Un Alaphilippe en forme est imprenable sur la Piazza del Campo et ses 16%, Van Aert et un Fuglsang stratosphérique en ont fait l'amère expérience en 2019. Néanmoins, le champion du monde Français précise en interview qu'il n'est pas dans la forme d'il y a deux saisons, point négatif à ce pari certainement. C'est pourquoi je n'y engage "que" 0,6% de BK. Rédhibitoire ? Non, car s'il n'est pas à 110% de ses capacités je pense tout de même que le Français n'est pas loin des 100%, sa performance au Mont Ventoux il y a 15 jours n'est pas loin des ses toutes meilleures en haute montagne. Malgré son Het Volk offensif mais voué à l'échec, je pense que le champion du monde tient la forme, du moins suffisamment pour ne pas être plus entamé que les autres au pied du mur final. Car oui, MVDP et WVA ne sont pour moi pas plus avancés en terme de forme, au contraire même. Bien que ses données Strava montrent un niveau qui semble très élevé chez Wout Van Aert, les Strade Bianche seront la première course du belge et il se peut qu'il manque un poil de rythme dans le final. Certainement qu'il sera sur le podium malgré tout, je le vois tout de même un peu en dessous d'un Alaphilippe à 95% de sa forme et avec 5 jours de courses offensifs à son actif. Mathieu Van der Poel, du haut de ses 3 jours de course, semble aussi en forme mais je ne pense pas encore à son prime non plus, prévu certainement pour le Ronde et Paris Roubaix. Narvaez s'est montré capable de le suivre voir même le dépasser sur les rampes du Kruisberg, je ne vois pas pourquoi Alaphilippe ne pourrait pas le faire aujourd'hui sauf faits de course (rappelons qu'il a crevé à 5 reprises l'an passée sur ces chemins blancs). Par ailleurs, la Deceuninck semble avoir une nouvelle fois le plus gros collectif (Stybar, Ballerini, Asgreen, Almeida...), déterminant en cas d'incident mécanique précoce, ou pour chasser une offensive kamikaze à la Fuglsang 2020. Evidemment d'autres noms seront à surveiller de près et pas des moindres. Nous pensons tout de suite au phénomène Thomas Pidcock, qui pour moi semble être le mieux placé pour profiter d'un coup de moins bien des trois gros ou encore de faits de course pour s'imposer. Néanmoins, à la régulière et à la pédale, ce qui semble être une constante sur cette course, je le pense encore un tout petit peu léger. Pavel Sivakov et surtout Egan Bernal qui retrouve son tempérament offensif seront à suivre de près chez Ineos bien qu'il se peut qu'ils soient surtout là pour se familiariser avec ce type de terrain qui sera au programme du prochain Giro. Tadej Pogacar et Davide Formolo devraient être dans le mix tout comme les hommes en forme de Trek Bauke Mollema et Gianluca Brambilla. Les flandriens Van Avermaet et Stybar devraient une nouvelle fois entrer dans les 10 mais être courts pour une place sur le podium et certains jeunes pousses ont les dents longues et voudront se mêler à la bataille je pense surtout à Quinn Simmons et Robert Stannard. J'évite la tentation Alberto Bettiol, fort l'an passé sur ses routes à domicile, mais dans une bien moins bonne forme cette saison du fait d'une préparation hivernale difficile. Kwiatkowski a lourdement chuté récemment aussi. S'est posée la question d'une performance de Madouas ou encore Gogl (qui semble être une carte plus crédible que son équipier Clarke cette année), mais je les pense quand même courts face à cette concurrence pour décrocher une place dans les 3 et faire passer une cote ANJ. Je déplore l'absence de Johnatan Narvaez que j'aurai bien tenté en top3. Je choisi finalement Rob Stannard pour mon pick hors ANJ et une place dans le top 10 cotée @ 12 sur Bingoal, sur la base d'un article paru hier sur le site de son équipe BikeExchange où il dévoile clairement son ambition et son état de forme. Stannard est ultra complet, punchy, habile, rapide, enchainant bien les difficultés, il a notamment montré cette polyvalence dans les rangs espoirs en 2018 (vainqueur du Tour de Lombardie, 3e du Tour des Flandres, omniprésent sur le Tour de l'Avenir et vainqueur d'un chrono avec un final en bosse sur le Giro U23). Mais je me souviens surtout de sa victoire sur le Tour de Bretagne, face aux élites, où il avait écoeuré la concurrence sur un parcours vallonnés et une répétitions d'efforts de 2 à 6 minutes comme il faudra en faire aujourd'hui. En vue l'an passé, souvent placé, notamment sur la Vuelta, Stannard veut franchir un pallier en 2021 et gagner des courses. Les Strade sont un premier gros objectif et il espère jouer avec les meilleurs, du moins il estime être suffisamment en condition pour le faire.

https://www.greenedgecycling.com/2021/03/03/team-bikeexchange-men-head-to-strade-bianche-with-multiple-cards-to-play/