Tour de France 2022 - Stage 18

Lourdes > Hautacam: 144.49 Km

Le parcours :

Mon pari : Michael Woods @ 18,5 (0,35%) PMU

Andreas Leknessund @ 40 (0,15%) Winamax Je dois avouer que l'étape du jour me laisse un peu abasourdi. Alors que j'étais dans un élan de confiance avec des lectures de scéarii d'étapes et de forme des coureurs assez justes depuis quelques jours, me voilà ce soir en plein doute. Nous avons vécu cet après midi une de ces étapes qui balayent toutes les idées ou certitudes que l'on peut avoir et qui viennent semer le trouble dans nos esprits.

Sur la route de Peyragudes, l'étude de l'étape me faisait dire qu'un GC day, pensant que Pogacar serait incapable de lâcher Vingegaard dans les difficultés proposées, ne pouvait reposer que sur la capacité de l'équipe UAE à contrôler l'étape et le gros groupe de baroudeurs grimpeurs qui se formerait. Cette Team UAE, sur laquelle reposait un éventuel retour du peloton, semblait pourtant décimée; Pogacar n'étant plus entouré que des seuls Marc Hirschi (sur une jambe), Mikkel Bjerg (assez transparent jusqu'alors) et Brandon McNulty (qui n'avait pas su peser dans l'échappée conclue par Hugo Houle la veille). La raison me faisait dire qu'en l'absence de Rafal Majka et de Marc Soler la messe était entendue et que Pogacar n'aurait pas à sa disposition le matériel pour contrôler vers la victoire d'étape. C'était sans compter sur une des failles de la matrice dont seul le cyclisme à le secret... A deux, les hommes de Matxin ont écrasé la course. Mikkel Bjerg a essoré le peloton et tué dans l'oeuf l'échappée dans le haut de l'Aspin puis dans Hourquette d'Ancizan, écœurant les Lutsenko, Pinot ou autres Adam Yates et Tom Pidcock. Mieux encore, Brandon McNulty, tel un Rohan Dennis version Giro 2020, allait éliminer un a un tous les coureurs du classement général et équipiers du leader Vingegaard pour déposer Tadej Pogacar aux 400 derniers mètres. Une performance ahurissante pendant laquelle il se permis de détrôner du livre des records de la montée du col d'Azet le trio Pantani-Virenque-Ullrich 1997, et sans demander le moindre relai à personne. Pogacar y allait même de sa petite déclaration post course : "Mention spéciale à Brandon McNulty, qui a été incroyable, mais aussi à Mikkel Bjerg qui est soudainement devenu grimpeur".. Maladroit.

Que va-t-il se passer demain ? Rationnellement parlant, un back to back de la paire Bjerg / McNulty est impossible. L'étape est un copier collé de celle d'aujourd'hui mais en plus dure, avec des ascensions de l'Aubisque et d'Hautacam bien plus difficiles que celles qui étaient proposées aujourd'hui. Bjerg sera-t-il capable de mener le peloton et reprendre du temps sur les échappées à lui seul sur les 50 min d'ascension de l'Aubisque ? Mc Nulty pourra-t-il tracter Pogacar et reprendre les échappées un à un dans Spandelle et Hautacam ? Finalament, pourquoi pas. En revanche, je ne pense une nouvelle fois pas que Pogacar sera en mesure de lâcher Vingegaard, je vois les autres coureurs du classement général défendre leur position et pas forcément tenter d'opérations suicides, donc encore une fois la course dépendra pour moi de la capacité nouvelle aux UAE de dicter la course. Je resterai dans ma loguique et partirait donc sur le scénario échappée en me disant que les grimpeurs sauront résister à Mikkel Bjerg au moins dans l'Aubisque et que McNulty sera un peu fatigué par ses efforts du jour. Je me trompe peut-être mais je ne veux pas croire que deux hommes plutôt dans l'ombre jusque là sont capable d'assommer tout un peloton sur deux étapes consécutives de montagne du Tour de France. Cependant, le doute me fais minimiser mes choix et ma mise et consacrer pas plus de 0,5% de BK au scénario échappée sur cette étape. Le bet principal ira vers le canadien Michael Woods. Il a confié en début de semaine à CyclingNews qu'il mettait plus d'une semaine à se remettre d'une chute généralement, ce qui explique en partie ses contre performances des Alpes. Gêné à la hanche notamment, Woods n'est pas à 100% mais assure qu'il s'améliore de jour en jour. Hier il a réalisé son étape la plus accomplie en prenant la 3e place à Foix derrière son équipier Hugo Houle. Je me demande s'il n'aurait pas pu remporter cette étape s'il n'avait pas eut à jouer la défensive et faire le jeu d'équipe. Aujourd'hui, il a été incapable de prendre l'échappée après avoir fait beaucoup d'efforts en début de course, ce qui lui a permis de prendre un jour de "récupération" avant de repartir à la charge demain. Hautacam est une étape qu'il a coché, proche des chez lui, Woods connait très bien les Pyrénées et une victoire d'étape sauverait son Tour de France. Je pense que l'objectif principal de sa formation sera de le glisser dans l'échappée demain. Si sa montée en puissance se confirme et qu'il est encore plus fort que sur les pentes du Mur de Péguère il sera un candidat certain à la victoire en échappée. Il n'y aura pas de livebet sur cette étape car je serai sur le bord de la route, après avoir escaladé la montée d'Hautacam au petit matin pour me poster sous le portillon d'arrivée afin d'attendre sagement les coureurs devant le grand écran. J'espère y voir une course à visage humaine, et si cela doit basculer vers un GC day que ça le soit parce que Quintana a joué son va-tout dans l'Aubisque et que Ineos a pris les reines pour défendre le podium de Thomas, mais surtout pas que ça le soit parce que Mikkel Bjerg a dégoutés les grimpeurs sur les pentes Pyrénéennes. (L'article a été rédigé hier soir et posté ce matin, en attente des dernières infos, des fluctuations du marché et des ouvertures des différents books)