UCI Road World Championships Men Elite 2021

Antwerpen > Leuven: 267.49 Km / D+ : 2250m

Le parcours :

Mes paris : Christophe Laporte T3 @ 36 (0,3%) Winamax Caleb Ewan @ 50 (0,15%) Winamax Markus Hoelgaard @ 250 (0,05%) Winamax Moment tant attendu pour les fans de cyclisme avec la "remise en jeu" du titre de champion du monde de Julian Alaphilippe sur les terres du cyclisme vrai : les Flandres.

Wout Van Aert est le grand favori de l'épreuve, néanmoins je prendrai ce jour le parti de tenter des scénarii surprises, en réduisant la mise globale sur l'épreuve. Nous avons vu cette semaine que le parcours proposé n'avait rien d'un Tour des Flandres, mais qu'il était surtout des plus ouverts en fonction de l'attitude des coureurs. Un mix entre des versions allégées de l'Amstel et de la Flèche Brabançonne où les courses d'équipe, le placement, l'habilité et les relances seront primordiales. Néanmoins, la sélectivité des difficultés semble légère et si plusieurs équipes sont suffisamment bien organisées, et/ou que les groupes de tête ne s'entendent pas, un sprint réduit semble représenter la probabilité la plus haute Sur cette course Elite homme, nous aurons 1,5 tours du circuit de Louvain, 1 tour du circuit Flandrien, 4 tours du circuit de Louvain, un nouveau tour du Flandrien et enfin 2,5 boucles finales du circuit de Louvain. Nous avons présenté les différentes caractéristiques de ces circuits dans l'article sur la course U23., les choses ne changent guère si ce n'est que la côte du Pressoir (à 6 kms de l'arrivée) s'est montré plus déterminante que prévu sur les épreuves de la semaine. Les derniers pavés sont loin de l'arrivée (le dernier Bekerstraat se situant à 58 kms de l'arrivée), néanmoins il se pourrait que la course élite soit lancée de bien plus loin que les épreuves U23 et féminines ce qui la rend encore plus indécise. De nombreuses équipes, et pas des moindres, voudront éviter un sprint réduit, et seront intéressées par une épreuve lancée dès les parcours Flandriens. Les Danois sont les premiers concernés avec une équipe dense sans réel leader (Asgreen, Valgren, Honoré, Cort, Pedersen pour ne citer qu'eux), les Français pourraient aussi être intéressés par une course de mouvement, bien que je vois mal Alaphilippe se découvrir à plus de 50 kms de l'arrivée. Malgré tout, je pense surtout que si la décision ne se fait pas sur le circuit flandrien, elle aura du mal à se faire sur le circuit de Louvain. Cela dépendra de plusieurs éléments, mais l'équipe de Belgique semble suffisamment forte, si elle le décide, pour contrôler le peloton au moins jusqu'au dernier tour. Il est annoncé un "tout pour Wout", mais surtout, les difficultés étant pour moi pas très sélectives, je pense qu'il y aura toujours quelqu'un, une nation piégée, pour relancer derrière un groupe qui s'entend guère avec pourquoi pas un ou deux poids morts comme l'avait été Hoole le néerlandais dans la course Espoirs. Je pense donc que malgré les efforts de certaines nations, nous aurons un beau groupe à l'entame du dernier tour tellement le niveau semble dense aujourd'hui. Tout dépendra aussi du nombre d'équipiers restant à ce moment de la course. On a vu que si le parcours ne semble pas très sélectif, il n'en est pas moins usant, et au bout de 260 kms il semblerait assez logique que les équipiers manque à l'appel. Plus la course sera rendue difficile auparavant, plus la probabilité de late attack semble importante. En l'absence d'une offensive de cadors dans le circuit Flandrien (Malgré le tempérament offensif de coureurs comme Alaphilippe ou MVDP, nous avons vu par exemple sur le dernier Milan - San Remo que les rêves de course lancés de loin ne se réalisaient pas forcément), ou en l'absence de réelles chances d'un belge dans un potentiel groupe échappée, je vois la Belgique, aidée par une ou deux nations piégées capable de ramener le peloton dans le Circuit de Louvain. La décision devrait une nouvelle fois s'y faire, un circuit usant, très technique, beaucoup de relances, des ascensions courtes avec des efforts de moins d'une minute, un circuit pour coureurs explosifs. A gré des attaques / contre-attaques nous pourrions nous diriger vers un sprint réduit comme sur la course dame. J'ai du mal à imaginer un coureur faire la différence seul en costaud comme l'a fait Baroncini chez les U23, mais par contre je n'exclu pas la chance d'un homme seul dans un scénario "facteur" si les équipiers manquent dans le dernier tour et qu'une attaque sur une portion moins difficile n'est pas suivie. Pour cela, j'imagine plutôt un coureur sous estimé, pas forcément marqué par les favoris au titre. Concernant les choix des hommes, le principal se porte sur Christophe Laporte. Logiquement il devrait être gardé au chaud en cas de retour de peloton pour un sprint, Alaphilippe et Cosnefroy étant les principales chances offensives de l'équipe de France. Laporte a passé un énorme pallier cette année. Un des tous meilleurs sprinteurs en bosse du peloton à l'heure actuelle, il a remporté en 2021 4 succès dont le GP de Wallonie récemment mais s'est surtout montré un des coureurs les plus costauds sur les courses d'usure Flandriennes : Omloop Het Nieuwsblad, Tour des Flandres ou encore Dwaars Door Vlaanderen. Nous avons vu que ce circuit était usant et que le dernier km n'était pas facile du tout. La pointe de vitesse ne fait pas tout sur ce sprint à Louvain et la résistance sur un sprint en faux plat montant ainsi que la fraicheur seront déterminantes pour aller chercher une médaille.

Nous avons ainsi vu Girmay largement le plus costaud du sprint des U23 bien que sa pointe de vitesse est censée être moindre que celle d'un coureur comme Kooij, chez les femmes les puncheuses Niewiadoma et Blanka Vas ont aussi pu faire bien mieux que les attendues Kopecky ou Rivera. Je vois Laporte passer mieux les bosses que la plupart des hommes rapides attendus aujourd'hui et sur ce type de sprint, après course d'usure, il n'a pas grand chose à envier à des Sonny Colbrelli, Cort NIelsen ou Michael Matthews. Evidemment, Wout Van Aert semble au dessus sur ce type d'arrivée, mais derrière il y a la place pour le Français si la course est parfaite jusque là (placement, pas de chutes, pas d'efforts inutiles) et que ses adversaires directs comme Mathieu Van der Poel ou Sonny Colbrelli ont craché leur venin plus tôt. Un coureur pour moi pourrait battre Wout sur le sprint réduit si sprint réduit il y a, il s'agit de l'Australien Caleb Ewan. Sous les radars, il pourrait profiter d'une course cadenassée ou marquée par des temps morts. Evidemment il pourrait aussi être lâché loin de l'arrivée si la course est rendue incontrôlable dès le circuit Flandrien, néanmoins s'il résiste à cette phase de la course, il sera difficile de l'éliminer par la suite.

Pour moi le circuit de Louvain lui convient à merveille avec ces efforts courts et ces relances. Adepte des circuits urbains format critérium, Caleb Ewan a aussi montré cette année sa capacité à préparer un objectif avec une performance incroyable sur Milan San Remo. Hors du coup sur le Tour du Luxembourg la semaine dernière, je ne l'enterrerai pas pour autant. Lors de ses deux 2e places acquises sur Milan - San Remo (2018 et 2021), Caleb Ewan avait traversé Tirreno Adriatico dans l'anonymat avant de se retirer par deux fois la semaine précédente, comme il l'a fait la semaine dernière au Luxembourg. Est-ce la préparation idéale pour lui ? En tout cas cela donne envie de le tenter. En scénario facteur, à la Stuyven, comme je l'ai évoqué précédemment, je pense qu'il faudrait miser sur un coureur totalement surprise, sur qui on ne chasserait pas tout de suite. Après des attaques de coureurs plus renommés comme Mohoric, Van der Poel, Alaphilippe ou encore Pidcock, si les équipiers manquent, un homme suffisamment frais et surprise pourrait avoir un bon de sortie dans les derniers kms et profiter d'un moment de flottement. Je mise dans ce scénario sur le Norvégien Markus Hoelgaard qui a remporté une étape de cette manière sur l'Artic Race. 8e du circuit E3 au milieu des cadors flandriens, sa forme ne fait aucun doute après sa 4e place au Tour de Norvège et surtout sa belle 7e place sur les championnats d'Europe sur un parcours beaucoup plus sélectif que celui d'aujourd'hui. Il devrait avoir les moyens de faire parti du groupe principal dans le dernier tour, à lui de trouver le bon moment pour tenter son va-tout si les grosses équipes sont amoindries par une course lancée de loin.